La pandemia fue un golpe psicolgico para tres de cada cuatro espaoles. Segn los estudios, signific un empeoramiento de su salud mental. A Paco de la Paz, 22 aos, de Sevilla, ahora el reciente campen de Espaa de Ironman, la distancia de triatln que consiste en nadar 3,9 km, pedalear 180 y correr un maratn (42,195 km), el confinamiento, sin embargo, le sirvi de catarsis. De una vida sedentaria en la adolescencia, “de fumador de paquete al da”, un ave nocturna, “tendente a la fiesta”, pas a encontrar en el deporte su razn de ser.
Despus de una reflexin vital e ntima, De la Paz abraz el triatln. “Descubr una forma diferente de vida durante la pandemia”. Su arranque fue una temeridad. “Tena un conocido que lo practicaba y me apunt al Medio Ironman de Islantilla en octubre de 2020”. Qued el ltimo, el 103. Invirti ms de 6 horas, dos ms que el ganador. Como referencia, hace dos domingos, en Oropesa, cuando se coron campen, acab la doble distancia en 8 horas y 17 minutos. “Fui sin preparacin. Ped la bici prestada, no tena zapatillas de correr. Lo pas mal. Fue una experiencia que no me gust”, recuerda.
Su caso desafa los tratados. La carta gentica de los De la Paz tena vaco el casillero del deporte. Ni su padre, en el sector inmobiliario, ni su madre, gestora, haban mostrado el ms mnimo inters por ello. Tampoco su hermana pequea. Pero el joven, que mide 1,80 y pesa 65 kg, dispone de un fsico de simposio. “Tengo 34 pulsaciones en reposo, cuando estoy fuera de forma en esfuerzos mximos alcanzo las 205”, revela. Sin embargo, ese desastroso primer contacto, haba removido las entraas del andaluz.
Se compr una bici y empez a entrenarse. Al principio le soltaban gente que le sacaba 40 aos. Pero enseguida todo eso cambi. “Vi que mejoraba muy rpido en el ciclismo. Sala con mucha gente que, en pocos meses, ya era mejor que ellos y decid tomrmelo en serio”.
A principio de 2022, el triatln vio crecer su figura. Corra para el club sevillano del Pineda. “Quedaba entre los cinco o los diez primeros en todas las pruebas que iba. Al final de ese ao gan el medio ironman de Islantilla y luego el 70.3 de Tnger. Fue un salto, sin duda”. Estudiaba, adems, el grado de nutricin y diettica, algo que le result de ayuda. “Me convert en mi propio conejillo de indias. Pero aprend mucho sobre mi cuerpo, mis sensaciones, qu me viene bien y qu no. Por ejemplo, a periodizar de los carbohidratos “.
El siguiente ao estuvo marcado por pequeas lesiones. Fue octavo en el Campeonato de Espaa y gan el medio ironman del Campeonato gallego, “pero no me encontraba bien y no acababa muchas carreras”. De hecho en el ltimo medio maratn de Sevilla, en el que iba para 1.09, se tuvo que parar a mitad de carrera con problemas en la rodilla. Acab por tozudez y “porque era el punto ms lejano del recorrido”.
“Si logra mejorar la tcnica de natacin, puede estar peleando por puestos de arriba en las carreras internacionales”, cuenta Ivn Raa, el talentoso triatleta de primeros de siglo, el primer campen mundial espaol de este deporte y que tiene la mejor marca de la historia en la distancia (7.48:43), clasificacin en la que De la Paz en Castelln se ha colocado en undcimo lugar con su 8.17:23.
Un adelantado
El sevillano es extraordinariamente joven en un deporte cuya media de edad entre los campeones del mundo se mueve entre 32 y 33 aos. En Oropesa fue el ms joven ganador del campeonato, un evento que naci en 1994, a pesar de salir el decimonoveno del agua. “Estoy buscando un entrenador que me ayude especialmente en la natacin. Es verdad que es el sector que te puede condicionar la carrera y s que puedo mejorar la tcnica. En el Nacional, aunque es verdad que Guillem Rojas nada mucho, me sac tres minutos y medio”, dice el sorprendente ironman espaol, que apenas nadaba cuatro largos seguidos en piscinas hace un lustro. Ahora nada cinco sesiones a la semana, entre 2.500 y 3.500 metros.
Paco tiene ahora como objetivo Lake Placid, en julio, donde hay cuatro pasaportes para Kona, en Hawai, el santuario de este deporte, donde suele haber un viento terrible en el sector de la bicicleta, el preferido del andaluz. Raa qued asombrado de sus prestaciones en Oropesa. “Hacia tiempo que no vea a nadie pedalear as”. Cubri los 180 km a 41,5 km/h de media, avalado porque esta temporada corri la Vuelta a Tachira, la ms importante de Venezuela, una prueba UCI, con el Grupo Intxausti. “Fue una gran experiencia. No ya slo por la velocidad. Tenas que ver las carreteras que son, el asfalto. Hubo muchas cadas y mucha bicicleta rota”. Es, sin duda, el sector que ms exprime. “A la bici me subo todos los das, aunque uno a la semana sea en plan regenerativo”.
Apenas tiene patrocinadores para un deporte que exige plena dedicacin. Cuenta con 226, Grupo Barcel y CityScience, que le ayudan en esta aventura que est desafiando todos los tratados de la ciencia del deporte. Paco an aspira ms. “Creo que tengo potencial para bajar de las ocho horas en alguna carrera que se ponga bien”, concluye.
