La mortandad masiva de aves en la costa del Pacífico de México no fue causada por la gripe aviar sino por el fenómeno climatológico ‘El Niño’, dijo la Secretaría de Agricultura de México.
Cientos de aves silvestres fueron encontradas muertas a lo largo de la costa del Pacífico entre Chiapas y Baja California a principios de junio, lo que generó alarma entre las autoridades ambientales sobre un posible brote de la cepa A (H5N1) altamente contagiosa de la gripe aviar.
Sin embargo, las autopsias realizadas a muchas de las aves muertas por el Servicio Nacional de Sanidad, Inocuidad y Calidad Alimentaria (Senasica) de México han concluido que los animales murieron de hambre.
“La causa más probable de este evento epidemiológico es el calentamiento del océano Pacífico por el fenómeno meteorológico El Niño, que provoca que los peces se adentren más en busca de aguas más frías, impidiendo que las aves marinas puedan cazar su alimento”, señala un comunicado del ministerio. .
El Niño es un fenómeno climático cíclico que provoca el calentamiento de partes del Océano Pacífico. Esto puede modificar los patrones climáticos en todo el mundo, provocando a veces eventos extremos como inundaciones o sequías.
En la investigación de la muerte de las aves marinas participaron más de 15 veterinarios y biólogos de la Comisión México-Estados Unidos para la Prevención de la Fiebre Aftosa y otras Enfermedades de Animales Exóticos, así como autoridades locales de los estados del Pacífico mexicano.
La Comisión encontró que el 90% de los animales muertos son pardelas de lomo gris, que viven en alta mar y requieren grandes cantidades de energía para sobrevivir, aunque también se han visto gaviotas y pelícanos muertos. La mayoría de los animales murieron sobre el océano y fueron arrastrados a tierra por las corrientes marinas.
También se han informado muertes excesivas de aves marinas en la costa del Pacífico de Chile y Perú, lo que respalda aún más la teoría de que las muertes de aves en México fueron el resultado de El Niño.
En años sin El Niño, un proceso llamado afloramiento trae aguas frías ricas en nutrientes a la superficie del Pacífico frente a las costas de Chile, Perú y Ecuador. Esto permite que el fitoplancton haga la fotosíntesis y se convierta en alimento para los peces que luego son devorados por las aves marinas. El Niño hace que este proceso de afloramiento se ralentice o se detenga por completo.
En mayo, la climatóloga Michelle L’Heureux advirtió que El Niño se había formado uno o dos meses antes de lo habitual este año, lo que «le da espacio para crecer». Ella dijo que hay un 25% de posibilidades de que pueda alcanzar niveles supergigantes, con consecuencias potencialmente graves en todo el mundo.
With reports from El Financiero and El País
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