Inglaterra es la seleccin que mejor usa el drop, y hace preguntarse por qu es un recurso se ve tan poco en los finales apretados de rugby. El XV de la Rosa le ha debido varios triunfos en los ltimos meses y, hoy, le ha valido para asumir y celebrar el papel de perro del hortelano en este VI Naciones. Los ingleses no tienen apenas opciones de conquistar el ttulo pero el drop de Marcus Smith con el tiempo cumplido les ha valido para vencer a Irlanda por 23-22, privarles a estos de la posibilidad de conquistar el Grand Slam y evitar que celebraran un nuevo ttulo en el VI Naciones en Twickenham. Del mal, el menos.
Inglaterra es un equipo rocoso, antiptico y poco atractivo, se dice. Puede ser, pero siempre est ah y saben muchsimo de jugar al rugby y de cmo y cuando hacerlo. En esta cuarta jornada del VI Naciones 2024 volvieron a ser el equipo que se col en las semifinales del mundial y perdi en ellas por un punto. Pero no lo hicieron al estilo mundialista: esta vez dieron ms protagonismo al juego a la mano y a la creacin que al ‘estilo Montgomery‘ (“morder y no soltar“, deca el mariscal). Se encontraron una Irlanda que baj una marcha en relacin a sus anteriores partidos, pensando quiz que su calidad e inercia les bastara para lograr un triunfo ‘administrativo’, y se encontaron en un final apretado en el que la fe inglesa fue decisiva: la posicin de drop se gan tras varias acciones colectivas ejecutando esta vez un elctrico juego a la mano.
Marcus Smith, el autor del puntapi decisivo, haba sido arrollado unos minuntos antes por James Lowe cuando anot un ensayo que pona el marcador en 20-22 a falta de ocho minutos y pareca decidir el partido. Antes, Inglaterra haba apoyado su segundo ensayo (18-17) aprovechando una superioridad por amarilla a O’Mahony, y an antes Irlanda haba mantenido la calma ante un buen comienzo ingls, segura de que, como decimos, su superioridad e inercia le permitira enjugar la ventaja inglesas. Pero no subi ese escaln que hubiera necesitado para abrir algo mas de brecha. Los pateadores de ambos equipos tuvieron un mal da que, como vemos, acab decidiendo el resultado: un solo acierto de ms irlands les hubiera dado ya el ttulo.
Irlanda e Inglaterra llegan a la jornada final con tres victorias pero con cuatro puntos irlandeses ms, pues ha conseguido bonus en todos sus partidos. En la ltima jornada Irlanda recibir a Escocia (sbado 21 a las 16:45) e Inglaterra visitar a Francia (21:00). Irlanda depende de s misma. El triunfo ingls pasa por la derrota irlandesa y un triunfo propio anotando al menos cuatro ensayos que le daran el punto bonus decisivo.
